Hoi Leonie,
Welkom op het forum, mooi dat je deze stap zet om hardop na te denken. Eerlijk vooraf: jouw situatie is niet helemaal de mijne. Ik pendel tussen Bang Sare (net onder Pattaya, oostkust) en Sisaket diep in de Isaan. Geen leerplichtig kind in huis. Over internationale scholen en homeschoolen vanuit het buitenland laat ik dus anderen hier reageren die dat echt uit eigen ervaring kennen. Maar op de andere punten kan ik wel wat delen.
Dat gevoel dat je beschrijft
Drie keer geweest en het laat je niet meer los. Herkenbaar joh. Bij mij ging het destijds net zo. Het zegt iets. Alleen is "iets voelen" nog geen plan, dus goed dat je rustig oriënteert en niet morgen al een container boekt.
Proefperiode, ja dat kan
Je hoeft echt niet meteen alles om te gooien. Drie opties die ik het meest om me heen zie:
Visa exempt. Als Nederlander krijg je bij aankomst 60 dagen, eenmalig op het immigratiekantoor te verlengen met 30 dagen. Drie maanden zonder dat je vooraf iets aanvraagt.
TR-visum (Tourist Visa). Aanvragen bij de Thaise ambassade in Den Haag, 60 dagen plus 30 verlengbaar.
DTV (Destination Thailand Visa). Nieuwer, sinds 2024. Tot 180 dagen verblijf per inreis, 5 jaar geldig. Voorwaarden draaien om remote work, freelance of "Thai soft power" activiteiten (Muay Thai, kookcursus, dat soort dingen). Even per situatie checken of het past.
Een halfjaar wonen op zo'n visum geeft je een eerlijker beeld dan drie keer vakantie. Vakantie en wonen zijn echt iets anders, zeker met een kind erbij.
Uitschrijven uit Nederland
Stelregel: ben je langer dan 8 maanden in een jaar buiten Nederland, dan ben je verplicht je uit te schrijven uit de BRP. Korter? Dan hoeft het niet.
Het knipmoment dat mensen onderschatten: zodra je uitschrijft, vervalt je Nederlandse basisverzekering. Bel daarover even met je zorgverzekeraar en lees op rijksoverheid.nl wat er nog meer aan vasthangt (toeslagen, AOW-opbouw, hypotheekrenteaftrek als je een huis aanhoudt).
Zorgverzekering
Twee scenario's grof:
Optie 1: ingeschreven blijven in NL (korter dan 8 maanden weg). Basisverzekering loopt door, maar die dekt buitenland vaak alleen acute zorg en tegen Nederlands tarief. Voor langer verblijf sluit je er een aanvullende reis- of expat-polis bij.
Optie 2: uitschrijven. Internationale ziektekostenverzekering. Namen die je hier vaak hoort: Cigna, Allianz, April International. Premie hangt af van leeftijd, dekking en eigen risico. Met een kind erbij ben je al snel een paar honderd euro per maand, soms meer.
Belangrijk: regel de polis VOORDAT je vertrekt. Eenmaal hier afsluiten is een gedoe en sommige aanbieders nemen je dan niet meer aan.
School, eerlijk
Hier ga ik je vooral teleurstellen, want geen eigen ervaring. Wat ik in de praktijk om me heen zie:
Internationale scholen zitten vooral in Bangkok, Chiang Mai, Phuket en Hua Hin. Prijzen lopen enorm uiteen, ruwweg van een paar duizend tot ver boven de 20.000 euro per jaar. Echt per school opvragen, ook inschrijfgeld en boekenfonds.
In de Isaan (Sisaket-kant) is het aanbod beperkter. Voor internationale opties kijk je richting Khon Kaen of Udon Thani.
Aan de oostkust waar ik de rest van de tijd zit (Bang Sare / Pattaya / Sriracha) is een serieuze cluster internationale scholen. Sriracha en Pattaya hebben veel expat-aanbod door de Japanse en westerse industrie daar. Logistiek vaak makkelijker dan Bangkok en dichter bij strand.
Homeschoolen vanuit buitenland kan, maar er zit een Nederlandse leerplichtkant aan. Mensen praten op forums over vrijstelling wegens verblijf in het buitenland. Even bij DUO en de leerplichtambtenaar van je gemeente neerleggen voordat je hier conclusies trekt.
Hopelijk haakt iemand met een dochter op een internationale school nog aan in deze draad. Die input is waardevoller dan de mijne op dit punt.
Een paar "had ik dit maar eerder geweten"-dingetjes
Engels werkt niet overal hetzelfde. Aan de oostkust en in expat-hubs prima. In de Isaan begint en eindigt veel Engels bij "hello". Dat hoeft geen drempel te zijn, maar weet waar je voor kiest qua locatie.
Maart en april. Heet seizoen plus burning season, vooral in Noord-Thailand en delen van de Isaan. De lucht is dan slecht (PM2.5 piekt). Voor een kind met luchtwegen of allergie iets om mee te wegen. De oostkust en het zuiden hebben dat probleem nauwelijks.
Kosten zijn niet automatisch laag. Thailand = goedkoop klopt voor lokaal leven. Maar tel internationale school, expat-verzekering, condo in Bangkok en westerse boodschappen op, en je zit minder ver onder NL-kosten dan mensen denken. Wees daar eerlijk over in je begroting.
Sociale wereld voor Isabella. Acht is een leeftijd waarop ze nog redelijk meegaat in verandering. Maar regel een plek waar ze speelmaatjes vindt (school of expat-community), anders wordt het eenzaam voor haar en daarmee ook voor jou.
Mijn tip, als je die wil
Niet uitschrijven, niet je baan opzeggen, niet alles inpakken. Nog niet. Eerst drie tot zes maanden komen op een DTV of TR, in een stad die qua school-opties al past bij wat je voor Isabella in gedachten hebt. Bij de Rijksoverheid kun je vermoedelijk onbetaald verlof aanvragen voor zo'n periode, dat scheelt enorm in risico.
Voelt het na drie maanden nog steeds zo. Of niet. Dat is een veel kleinere stap dan hij van afstand lijkt, en hij is omkeerbaar.
Succes met de oriëntatie joh. Mooie stap dat je dit hardop neerlegt.
Tot zover, Bart
